2026年3月21日凌晨，位于南纬80度的中国南极昆仑站，太阳高度降至-8度以下，南半球极夜进程持续推进，黑夜时长逐步延长，标志着昆仑站2026年度天文观测季正式启动。值得关注的是，自2025年1月19日第41次南极科考队离开昆仑站至今，中国科学院南京天文光学技术研究所研制的南极巡天望远镜AST3-2已连续430天无人现场维护，全程依靠远程监控与自主运维系统稳定运行。

随着太阳高度持续降低，天空亮度满足天文设备测试的要求，科研团队迅速启动了各项准备工作。3月21日，科研人员采用远程操控模式，登录南极的本地计算机，对观测设备进行全面细致的检查。经检测，AST3-2望远镜两轴运行平稳，调焦结构精准可控，镜面除霜系统工作正常，配套相机成像清晰、状态稳定，所有部件均达到观测标准，为新一季观测工作筑牢坚实基础。

AST3-2望远镜是我国自主研发的南极巡天望远镜，于2015年在昆仑站安装投入使用，此次开启的是其第12个观测季。该望远镜具备大视场、高灵敏度特点，主要用于超新星、系外行星等天文现象的观测，曾成功探测到双中子星引力波光学信号，为我国天文研究作出重要贡献。

此次无人值守状态下的观测季顺利开启，充分验证了我国南极天文设备在极端环境下的可靠性。后续，科研团队将依托昆仑站优越的观测条件，通过AST3-2望远镜开展持续深空观测，捕捉深空天体信号，积累珍贵科研数据，继续探索宇宙的奥秘。

南极巡天望远镜AST3-2

南极巡天望远镜AST3-2拍摄的大麦哲伦星云（左）和小麦哲伦星云（右）